Altocumulus opacus (Ac op)

Diese Altocumulus–Unterart beschreibt den dichten Ac, bei dem die Sonne oder der Mond durch die Wolke selbst hindurch nicht sichtbar sind (siehe zur Definition: Opacus). Gewöhnlich tritt Ac op als Unterart von Ac stratiformis auf. Wenn die Wolke vorkommt, geschieht dies oft in Form großräumiger Wolkenfelder, die mitunter sofort ins Auge fallen.

Zieht Ac stratiformis opacus am Himmel auf, kann dies zum Beispiel durch Verdichtung von Ac translucidus geschehen, so wie hier:

This variety of Altocumulus describes the dense Ac through which the position of the sun or the moon cannot be revealed (see “Opacus” for the definition). Ac op usually occurs as a variety of Ac stratiformis. When the cloud appears, it often takes the form of large-scale cloud fields that are sometimes immediately noticeable.

When Ac stratiformis opacus appears in the sky, this can occur, for example, through the thickening of Ac translucidus, as shown here:

Sehr häufig sind aber auch die Fälle, bei denen Altocumulus opacus als abrupte Wolkenwand heranzieht, wie dies oft am Vorderrand eines schwächeren herannahenden Frontensystems der Fall ist:

However, there are also very frequent cases in which Altocumulus opacus appears as an abrupt wall of clouds, as is often the case at the leading edge of a weaker approaching frontal system:

Aber auch am Rand von (abziehenden) Frontensystemen ist Ac stratiformis opacus mitunter als scharfrandig begrenzte Wolkenwand zu sehen, oft aus Altostratus bzw. Nimbostratus umgewandelt:

But also at the edge of (clearing) frontal systems, Ac stratiformis opacus can sometimes be seen as a sharply defined wall of clouds, often transformed from Altostratus resp. Nimbostratus:

In all diesen Fällen ist Ac opacus meist eindeutig zu identifizieren. Doch mitunter ist die Bestimmung dieser Wolke nicht so eindeutig. Vor allem ist dies der Fall, wenn Ac op zusammen mit Altostratus bzw. Nimbostratus auftritt, wie dies beispielsweise im Bereich von Fronten- oder Gewittersystemen in flächig ausgedehnten Feldern häufig vorkommt. In solchen Fällen ist der Ac manchmal nur schwer von Altostratus oder Nimbostratus zu unterscheiden, und es besteht Verwechslungsgefahr. In folgendem Bild ist der Ac op anhand seiner klumpigen, strukturierten Unterseite zu identifizieren, die so bei As/Ns nicht auftritt.

In all these cases, Ac opacus can usually be identified unambiguously. However, sometimes identifying this cloud is not so obvious. This is especially the case when Ac op appears together with Altostratus or Nimbostratus, as it often occurs, for example, in extensive fields associated with frontal or thunderstorm systems. In such cases, the Altocumulus can sometimes be difficult to distinguish from Altostratus or Nimbostratus, and there is a risk of confusion. In the following image, Ac op can be identified by its lumpy, textured underside, a feature not found in As or Ns.

Umwandlung aus Altostratus bzw. Nimbostratus /

Transformation from Altostratus resp. Nimbostratus

Vor allem wenn sich der Ac op aus Altostratus oder Nimbostratus entwickelt, ist die Klassifizierung während der Übergangsphase ausgesprochen schwierig. In solchen Fällen entwickeln sich aus dem fallenden Niederschlag an der Unterseite von Altostratus opacus bzw. Nimbostratus streifige Strukturen, die sich nach einiger Zeit (oft Stunden) in typischen Altocumulus opacus verwandeln (Altocumulus altostratomutatus bzw. Altocumulus nimbostratomutatus. Sofern As und Ns weiter vorhanden sind, handelt es sich dann eigentlich um einen Ac altostratogenitus/nimbostratogenitus, der aber in der Wolkenklassifikation nicht vorgesehen ist).
Solange noch streifige und unscharfe Strukturen dominieren, ist die Wolke ein Altostratus/Nimbostratus. Sobald die Unterseite der Wolkendecke strukturiert und "klumpig", mitunter wellig erscheint, ist sie als Altocumulus zu bestimmen. Während der Übergangsphase treten nicht selten auch solche Formen auf, die deutlich auch zu Asperitas gehören. Diese Wolkenformen gibt es mehrere Male im Jahr, und zwar immer dann, wenn sich ein größeres Niederschlagsgebiet verzieht und in kühlerer Luft allmählich Wetterbesserung einsetzt:

Classifying an Altocumulus opacus is particularly difficult during the transition phase from Altostratus or Nimbostratus. In such cases, the precipitation falling from the base of Altostratus opacus or Nimbostratus develops into streaky structures. After some time (often hours), these structures transform into a typical Altocumulus opacus (this is Altocumulus altostratomutatus or Altocumulus nimbostratomutatus—though strictly speaking, if the parent clouds (Altostratus or Nimbostratus) still persist, it would be classified as Ac altostratogenitus or Ac nimbostratogenitus, categories not provided for in the standard cloud classification).
As long as streaky, indistinct structures dominate, the cloud is classified as Altostratus or Nimbostratus. Once the base of the cloud layer appears structured, "lumpy," or sometimes wavy, it is identified as an Altocumulus. During this transition phase, forms clearly resembling Asperitas also frequently appear. These cloud formations occur several times a year, typically when a large area of ​​precipitation moves away and the weather gradually improves in cooler air:

Bisweilen ähnelt der Ac opacus auch anderen Wolken, insbesondere einem Stratocumulus, so wie hier:

At times, Ac opacus also resembles other clouds—particularly Stratocumulus—as seen here:

Tritt Altocumulus stratiformis opacus auf, so können zeitgleich auch andere Unterarten des Altocumulus beobachtet werden.

When Altocumulus stratiformis opacus occurs, other varieties of Altocumulus may also be observed at the same time.

Altocumulus opacus perlucidus (Ac op pe)

Zwischen den einzelnen Wolkenelementen eines sonst dichten Ac sind mitunter blauer Himmel, die Sonne oder andere Wolkenschichten zu sehen (Unterart Perlucidus), so dass es sich um Ac stratiformis opacus perlucidus handelt (siehe auch Altocumulus perlucidus):

Between the individual cloud elements of an otherwise opaque Ac, patches of blue sky, the sun, or other cloud layers are sometimes visible (variety Perlucidus; thus it is Ac stratiformis opacus perlucidus (see also Altocumulus perlucidus):

Altocumulus opacus undulatus (Ac op un)

Ac opacus zeigt häufig auch Wellenformen (Unterart Undulatus), wie dies im nächsten Bild zu sehen ist. Dies ist ein Ac stratiformis opacus undulatus (siehe auch Altocumulus undulatus):

Ac opacus also frequently exhibits wave-like forms (variety Undulatus), as can be seen in the next image. This is an Ac stratiformis opacus undulatus (see also Altocumulus undulatus):

Altocumulus opacus radiatus (Ac op ra)

Das Ac-Feld oder einzelne Teile davon können sich auch strahlenförmig entwickeln, so dass es sich um einen Altocumulus opacus radiatus handelt. Das tritt insbesondere dann häufig auf, wenn Ac opacus den Vorderrand eines sich nähernden Frontensystems markiert…

The Ac field, or parts of it, can also develop a radiating structure, resulting in Altocumulus opacus radiatus. This occurs particularly often when Ac opacus marks the leading edge of an approaching frontal system…

Radiatus-Formen treten aber bisweilen auch deutlich innerhalb einer geschlossenen Schicht aus Ac opacus auf, so wie auf folgendem Bild zu sehen ist. Eine solche Konstellation gibt es vor allem im Bereich von großräumigen Niederschlags- bzw. Gewitterregionen:

However, forms of Radiatus sometimes also appear distinctive within a solid layer of Ac opacus, as seen in the following image. Such a constellation occurs primarily with large-scale precipitation areas or thunderstorm regions:

Altocumulus opacus duplicatus (Ac op du)

Sehr häufig ist bei Altocumulus opacus die Unterart Duplicatus zu sehen, was durch die vielfältigen Hebungsvorgänge im Ac-Niveau im Bereich von Fronten- und Gewittersystemen zu erklären ist. Die folgenden Bilder zeigen Ac opacus duplicatus (siehe auch Altocumulus duplicatus):

The variety Duplicatus is very frequently observed with Altocumulus opacus; this can be attributed to the diverse lifting processes occurring at the Ac-level in the vicinity of frontal systems or thunderstorm areas. The following images show Ac opacus duplicatus (see also Altocumulus duplicatus):

Nicht selten kommen dabei auch unterschiedliche Arten von Ac zeitgleich vor, wie in folgendem Bild:

It is not uncommon for different types of Ac to occur simultaneously, as shown in the following image:

Bei diesen Himmelsansichten ist der Übergang von Ac opacus duplicatus zum Chaotischen Himmel fließend.

With these sky views, the transition from Ac opacus duplicatus to a Chaotic sky is gradual.

Altocumulus opacus – charakteristische Eigenschaften /

Altocumulus opacus - characteristic properties

Charakteristisch ist bei Altocumulus opacus duplicatus übrigens, dass die Unterseite der untersten Ac-Schicht mitunter ein dunkles, glattes und welliges Aussehen annimmt. Das ist besonders in der warmen Jahreszeit im Bereich von Fronten- und Gewittersystemen der Fall – und spielt möglicherweise bei der Entwicklung von Altocumulus asperitas eine Rolle (siehe auch weiter unten):

Incidentally, a characteristic feature of Altocumulus opacus duplicatus is that the underside of the lowest Ac-layer sometimes takes on a dark, smooth, and undulating appearance. This occurs particularly during the warm season in association with frontal systems and thunderstorm systems—and may play a role in the development of Altocumulus asperitas (see also below):

Ein weiteres, charakteristisches Bild einer Unterseite von Altocumulus opacus ist übrigens das hier:

Incidentally, here is another characteristic image of the underside of Altocumulus opacus:

Eine solch fein strukturierte, bisweilen wellige und klumpige Unterseite tritt nur bei Ac opacus auf und kann als gutes Unterscheidungsmerkmal zu Altostratus bzw. Stratocumulus verwendet werden.

Such a finely structured underside, at times undulating and lumpy, occurs only with Ac opacus and can serve as a reliable distinguishing feature from Altostratus or Stratocumulus.

Altocumulus opacus lacunosus (Ac op la)

Die Unterart Lacunosus tritt beim Ac ganz überwiegend in der Unterart Ac translucidus auf (siehe dort). Sie kann zwar auch in Verbindung mit aufziehendem Ac opacus vorkommen, so wie in folgendem Bild – und wird dann auch als Ac opacus lacunosus bestimmt. Aber im eigentlichen Bereich der Wolke, in dem die Lücken und Löcher vorkommen, bleibt der Ac meist dünn…

The variety Lacunosus of Ac appears predominantly in the variety of Ac translucidus (see entry). While it can occur in combination with developing Ac opacus—as seen in the following image, where it is classified as Ac opacus lacunosus—within the actual area of ​​the cloud where the gaps and holes are found, the Ac generally remains thin…

…und nur in ganz seltenen Fällen kommt Altocumulus lacunosus in durchgehend dichten Schichten von Ac opacus vor, wie in folgendem Bild zu sehen:

…and only in very rare cases does Altocumulus lacunosus occur within continuously opaque layers of Ac opacus, as seen in the following image:

Aufgrund der dickeren Bewölkung macht sich hier die Wolkenauflösung innerhalb des Ac op nur durch hellere Stellen statt durch Löcher bemerkbar, wodurch eine ganz eigentümliche Wabenstruktur bei dieser seltenen Form des Altocumulus opacus lacunosus entsteht.

Due to the greater thickness, the dissipation of the cloud cover within the Altocumulus opacus manifests itself here as brighter patches rather than actual holes, creating a distinctive honeycomb structure characteristic of this rare form of Altocumulus opacus lacunosus.

Altocumulus opacus virga (Ac op vir)

Bisweilen fällt auch Niederschlag aus Ac opacus, ohne in der Regel den Erdboden zu erreichen (Virga). Gegenüber den Virga-Erscheinungen aus Ac floccus ist das Vorkommen von Niederschlagsschleppen bei Ac stratiformis opacus jedoch deutlich seltener der Fall.

At times, precipitation also falls from Ac opacus, though it generally does not reach the ground (Virga). However, the occurrence of precipitation trails is significantly less frequent with Ac stratiformis opacus than with the virga phenomena associated with Ac floccus.

Mit dem Auftreten von Virga-Erscheinungen ist oft eine Umwandlung von Altocumulus in Altostratus verbunden.

Altocumulus opacus mamma (Ac op mam)

In manchen Fällen entwickelt sich an Ac opacus auch die Sonderform Mamma, so wie im folgenden abgebildet. Siehe hierzu auch die Ausführungen unter Altocumulus mamma:

In some cases, the supplementary form Mamma also develops with Altocumulus opacus, as shown below. See also the information under Altocumulus mamma:

Altocumulus opacus – Sonstiges /

Altocumulus opacus - Miscellaneous

Bei den anderen Ac-Arten wird die Bezeichnung “Opacus” nur bedingt verwendet – so zum Beispiel bei Ac lenticularis, und zwar dann, wenn es sich um dicke Formen des linsenförmigen Ac handelt, durch die Sonne und Mond nicht sichtbar sind, so wie hier:

For other species of Ac, the term 'Opacus' is used only to a limited extent—for instance, with Ac lenticularis—specifically when referring to thicker forms of this lens-shaped Ac through which the position of sun or moon cannot be revealed, as seen here:

In den meisten Fällen treten isolierte Ac len jedoch als Ac lenticularis translucidus auf. Weil bei den isolierten Ac len abseits von Sonne und Mond die Dicke und damit die Lichtdurchlässigkeit solcher Wolken nicht zweifelsfrei bestimmt werden kann, wird in solchen Fällen der Zusatz “Translucidus” bzw. “Opacus” weggelassen.

In most cases, however, isolated Ac lenticularis clouds appear in the variety Translucidus. Because the thickness—and thus the light transmissibility—of such isolated clouds (away from the sun or the moon) cannot be determined with certainty, the designations 'Translucidus' or 'Opacus' are omitted in these instances.

Bei Ac floccus bzw. Ac castellanus wird die Bezeichnung “Opacus” aufgrund des cumuliformen Charakters der Wolke sowie ihres oft isolierten Auftretens nicht verwendet – allerhöchstens dann, wenn Ac flo bzw. Ac cas in ausgedehnten Schichten vorkommen.

For Ac floccus or Ac castellanus, the term 'Opacus' is not used—due to the cloud's cumuliform nature and its often isolated occurrence—except, at most, when Ac flo or Ac cas appear in extended layers.

In einigen Fällen können sich an der Unterseite eines Ac opacus auch Asperitas-Formen entwickeln. Diese turbulente, rauhe und ungeordnete Struktur an der Unterseite von mehr oder weniger dichten, geschlossenen Schichten von Ac opacus (bzw. auch Ac castellanus, eventuell auch Ac floccus) wird als neue Altocumulus-Sonderform seit 2017 in der Wolkenklassifikation berücksichtigt. Im Gegensatz zu einem “normalen” Altocumulus undulatus sieht ein Altocumulus asperitas ungeordneter und chaotischer aus, er ähnelt insbesondere einer von unten betrachteten, rauhen Meeresoberfläche. Das folgende Bild zeigt einen typischen Altocumulus opacus asperitas:

In some cases, features of Asperitas can also develop on the underside of Altocumulus opacus. This turbulent, rough, and disordered structure on the underside of relatively dense, continuous layers of Altocumulus opacus (as well as Altocumulus castellanus and potentially Altocumulus floccus) has been recognized as a new supplementary feature of Altocumulus in the cloud classification since 2017. Unlike a 'normal' Altocumulus undulatus, Altocumulus asperitas appears more disordered and chaotic; it notably resembles a rough sea surface viewed from below. The following image shows a typical Altocumulus opacus asperitas:

Mit dem Erscheinen der verschiedenen Formen von Ac opacus ist in den meisten Fällen eine Veränderung der lokalen Wetterverhältnisse zu erwarten.

With the appearance of the various forms of Ac opacus, a change in local weather conditions is to be expected in most cases.

(Text + Bild, alle Rechte: Dr. Martin Gudd)